活性炭吸附甲醛的原理基于活性炭的多孔结构和高比表面积，使其具有极强的吸附能力。以下是活性炭吸附甲醛的具体原理：
1. 多孔结构
活性炭是由碳元素构成的，它具有高度发达的孔隙结构。这些孔隙分为微孔、中孔和大孔，其中微孔占了活性炭总孔隙体积的大部分。这些微孔的直径通常在2纳米以下，使得活性炭具有极高的比表面积，每克活性炭的表面积可以达到几百甚至上千平方米。
2. 吸附作用
甲醛分子在室温下是气态的，当它们接触到活性炭表面时，会被活性炭的孔隙结构所吸引。由于活性炭的高比表面积，甲醛分子可以进入活性炭的微孔中，与活性炭表面发生物理吸附作用。
3. 物理吸附
物理吸附是一种相对较弱的分子间作用力，如范德华力。在活性炭吸附甲醛的过程中，甲醛分子被吸附到活性炭的孔隙中，形成一层单分子层或多分子层。这种吸附作用是可逆的，意味着在一定条件下，甲醛分子可以从活性炭表面解吸出来。
4. 吸附容量
活性炭的吸附容量取决于其孔隙结构的大小、数量以及活性炭的比表面积。不同的活性炭产品因其制造工艺和原料的不同，其吸附甲醛的能力也会有所差异。
5. 吸附饱和
活性炭吸附甲醛的能力是有限的。随着时间的推移，活性炭的孔隙会被甲醛分子填满，当活性炭达到饱和状态时，其吸附甲醛的能力会下降。此时，需要对活性炭进行再生或更换，以恢复其吸附能力。
活性炭吸附甲醛是一种简单有效的空气净化方法，尤其适用于室内环境。然而，活性炭吸附甲醛的能力有限，且需要定期更换或再生，以保持其有效性。此外，活性炭吸附甲醛属于物理吸附，不涉及甲醛的化学分解，因此活性炭本身不会改变甲醛的化学性质。